防火墻是隔離本地網絡與外界網絡之間的一道防御系統(tǒng)。而且防火墻具有很好的保護作用。入侵者必須首先穿越防火墻的安全防線，才能接觸目標計算機。掌握防火墻的使用技巧，能夠更好地起到保護作用。一般來說，防火墻的意義有以下幾點：

數據必經之地

內部網絡和外部網絡之間的所有網絡數據流都必須經過防火墻。這是防火墻所處網絡位置特性，同時也是一個前提。因為只有當防火墻是內、外部網絡之間通信的唯一通道，才可以全面、有效地保護企業(yè)網部網絡不受侵害。

典型的防火墻體系網絡結構一端連接企事業(yè)單位內部的局域網，而另一端則連接著互聯網。所有的內、外部網絡之間的通信都要經過防火墻，只有符合安全策略的數據流才能通過防火墻。
網絡流量的合法性

防火墻最基本的功能是確保網絡流量的合法性，并在此前提下將網絡的流量快速的從一條鏈路轉發(fā)到另外的鏈路上去。從最早的防火墻模型開始談起，原始的防火墻是一臺“雙穴主機”，即具備兩個網絡接口，同時擁有兩個網絡層地址。防火墻將網絡上的流量通過相應的網絡接口接收上來，按照OSI協(xié)議棧的七層結構順序上傳，在適當的協(xié)議層進行訪問規(guī)則和安全審查，然后將符合通過條件的報文從相應的網絡接口送出，而對于那些不符合通過條件的報文則予以阻斷。

抗攻擊免疫力

防火墻自身應具有非常強的抗攻擊免疫力：這是防火墻之所以能擔當企業(yè)內部網絡安全防護重任的先決條件。防火墻處于網絡邊緣，它就像一個邊界衛(wèi)士一樣，每時每刻都要面對黑客的入侵，這樣就要求防火墻自身要具有非常強的抗擊入侵本領。它之所以具有這么強的本領防火墻操作系統(tǒng)本身是關鍵，只有自身具有完整信任關系的操作系統(tǒng)才可以談論系統(tǒng)的安全性。其次就是防火墻自身具有非常低的服務功能，除了專門的防火墻嵌入系統(tǒng)外，再沒有其它應用程序在防火墻上運行。當然這些安全性也只能說是相對的。